Pruebas de alcoholemia en Virginia: ¿se pueden impugnar los resultados?
Por qué merece la pena analizar con más detenimiento los resultados de las pruebas de alcoholemia en carretera
El abogado defensor Steve Duckett ha comentado recientemente un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (DUI/DWI) que defendió y que pone de manifiesto por qué merece la pena analizar con más detenimiento los resultados de las pruebas de alcoholemia en carretera. Su cliente dio inicialmente un resultado de 0,06 en una prueba preliminar de alcoholemia. El agente no quedó satisfecho con ese resultado, por lo que utilizó el alcoholímetro de otro agente —de la misma marca, pero un aparato diferente— y volvió a realizar la prueba al cliente. La segunda lectura fue de 0,10, lo que supone una diferencia de 0,04.
Ese tipo de discrepancia es una de las razones por las que las pruebas relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol deben examinarse con detenimiento. En Battlefield Law Group, nuestros abogados analizan cómo se llevaron a cabo las pruebas, cómo se manejaron las pruebas y si los fundamentos científicos y los procedimientos respaldan el resultado comunicado. Nuestros abogados también reciben formación avanzada formación especializada en la defensa de casos de conducción bajo los efectos del alcohol centrada en las pruebas de alcoholemia, los análisis de sangre y otras cuestiones científicas que pueden surgir en estos casos.
Esto plantea la cuestión fundamental: ¿hasta qué punto es fiable una prueba de alcoholemia realizada en la carretera y cómo debería evaluarse ese resultado en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol/DWI en Virginia?
¿Qué es una prueba preliminar de alcoholemia?
La prueba preliminar de alcoholemia, o PBT, es la prueba de alcoholemia portátil que se realiza en la carretera y que puede utilizarse durante una investigación por conducción bajo los efectos del alcohol. El abogado de Battlefield Law Group Robert W. Yurkowski describe la PBT como una herramienta de investigación utilizada por las fuerzas del orden para ayudar a determinar si existen motivos fundados para proceder a una detención por conducir bajo los efectos del alcohol.
A menudo se utiliza junto con las pruebas de sobriedad en la vía pública y otras pruebas recabadas durante la parada, incluidas las observaciones del agente, las declaraciones del conductor y su comportamiento al volante.
La legislación de Virginia regula específicamente la prueba de alcoholemia en carretera (PBT) en el artículo 18.2-267 del Código de Virginia. Tal y como explica Yurkowski, el objetivo de la prueba es permitir que las fuerzas del orden realicen un análisis preliminar del contenido de alcohol en la sangre de una persona. Es importante destacar que la prueba de alcoholemia en carretera no es lo mismo que la prueba química de alcoholemia que puede realizarse tras una detención.
¿Se puede negarse a someterse a una prueba de alcoholemia en carretera en Virginia?
En general, sí.
Yurkowski señala que una persona puede negarse a someterse a una prueba de alcoholemia preliminar (PBT) en carretera sin incurrir en las sanciones legales asociadas a la negativa a someterse a una prueba química, según la Ley de Consentimiento Implícito de Virginia. Sin embargo, negarse a la PBT no impide necesariamente que un agente proceda a una detención por conducir bajo los efectos del alcohol. El agente puede basarse en otras pruebas recabadas durante la investigación, como pruebas de sobriedad en el lugar, observaciones, declaraciones y el comportamiento al volante.
La legislación de Virginia establece asimismo que el resultado del análisis preliminar de alcoholemia no es admisible como prueba en un proceso judicial por los delitos contemplados en el artículo 18.2-267 del Código de Virginia.
Esa distinción es importante. Una prueba de alcoholemia en carretera (PBT) puede arrojar un resultado de alcoholemia, pero su finalidad y su tratamiento jurídico son muy diferentes de los de la prueba química que se realiza tras la detención.
Por qué hay que analizar con detenimiento los resultados del PBT
El caso de Steve ofrece un ejemplo práctico de por qué las pruebas relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol deben analizarse en lugar de aceptarse sin más.
Se utilizaron dos dispositivos de la misma marca con la misma persona durante el mismo control en carretera. Uno de ellos dio una lectura de 0,06 y el otro, de 0,10.
Eso no significa que todas las pruebas de alcoholemia sean inexactas. Pero sí pone de manifiesto por qué son importantes las circunstancias en las que se realiza la prueba.
Un abogado especializado en la defensa de casos de conducción bajo los efectos del alcohol puede analizar qué dispositivo se utilizó, cómo y cuándo se realizó la prueba, si las pruebas múltiples arrojaron resultados coherentes y si las lecturas tienen sentido al compararlas con el resto de las pruebas.
La prueba de alcoholemia en carretera es diferente de la prueba de alcoholemia que se realiza tras la detención
Uno de los puntos más importantes del artículo de Yurkowski es la distinción entre la prueba preliminar en carretera y la prueba química regulada por la Ley de Consentimiento Implícito de Virginia.
Según la legislación de Virginia, se considera que una persona que conduce un vehículo a motor por una carretera del Estado ha dado su consentimiento, en las circunstancias establecidas por la ley, para someterse a pruebas químicas de alcoholemia, análisis de sangre o ambos.
Por eso, negarse a someterse a la prueba química tras la detención puede acarrear consecuencias que no se aplican en el caso de negarse a la prueba de alcoholemia en carretera (PBT).
Un primera negativa puede acarrear una suspensión de un año del permiso de conducir de la persona en cuestión. Las consecuencias se agravan en caso de una segunda negativa o de negativas posteriores que cumplan los requisitos en un plazo de 10 años, lo que puede constituir un delito menor de clase 1 y acarrear una suspensión del permiso de conducir de tres años.
Negarse a someterse a la prueba química tampoco impide que el Estado presente un cargo por conducir bajo los efectos del alcohol. Como explica Yurkowski, los fiscales pueden basarse en otras pruebas, como las observaciones del agente, el comportamiento al volante, los resultados de las pruebas de sobriedad realizadas in situ, las declaraciones, las grabaciones de las cámaras corporales o de vigilancia, los testimonios de los testigos y otras circunstancias relacionadas con la parada.
Para impugnar las pruebas de alcoholemia hay que ir más allá de la cifra
La prueba de alcoholemia o el análisis de sangre realizados tras la detención pueden ser admisibles en el juicio si la Commonwealth cumple los requisitos legales y probatorios aplicables. Ese es otro ámbito en el que los detalles son importantes.
Yurkowski señala que un abogado especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol debe examinar no solo el resultado de la prueba comunicado, sino también las circunstancias en las que se realizó dicha prueba y si la Fiscalía cumplió con los requisitos necesarios para presentar esa prueba ante el tribunal.
Para los abogados de Battlefield Law Group, eso significa ir más allá de la cifra de alcoholemia y preguntarse cómo se obtuvieron las pruebas. ¿Se realizó la prueba correctamente? ¿Funcionaba el equipo como se esperaba? ¿Se siguieron los procedimientos exigidos? ¿Es el resultado coherente con el resto de las pruebas del caso?
El ejemplo de Steve Duckett sobre el PBT ilustra por qué esas preguntas son importantes. Cuando dos dispositivos de control de alcoholemia en carretera arrojan resultados de 0,06 y 0,10 durante la misma investigación, la cifra por sí sola no lo dice todo.
Lo esencial
La legislación de Virginia trata la prueba preliminar de alcoholemia en carretera de forma diferente a la prueba química de alcoholemia o análisis de sangre que se realiza tras la detención. Por lo general, se puede rechazar la prueba preliminar de alcoholemia en carretera sin que ello acarree las sanciones por negativa asociadas a la Ley de Consentimiento Implícito de Virginia, mientras que negarse a someterse a la prueba química tras la detención puede acarrear consecuencias importantes.
Pero la lección más importante va más allá del rechazo.
Los resultados de las pruebas de alcoholemia constituyen pruebas, y las pruebas pueden ser examinadas. Los abogados de Battlefield Law Group abordan los casos de conducción bajo los efectos del alcohol analizando el proceso de la prueba, la gestión de las pruebas, los fundamentos científicos que sustentan el resultado y si la Fiscalía puede demostrar ante el tribunal lo que necesita demostrar. Si te han acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en el norte de Virginia o en la zona de Lynchburg, llámanos.
