弗吉尼亚州的仁慈释放：其定义及近十年的演变

联邦法律下人道释放制度的演变

撰稿人： 泰勒·D·安德雷森 律师

联邦量刑法律在过去几年间发生了重大变化。长期以来，数千名囚犯试图利用一项名为"仁慈释放"的联邦法律。这些尝试均被联邦监狱管理局阻止，导致数千名本应符合条件的囚犯继续在联邦监狱服刑。了解事件始末以及仁慈释放的实际含义，有助于家属做出明智决策。

何为同情释放？

您或许听过"同情释放"这个法律术语，听起来像是迪士尼童话电影的完美结局。然而，同情释放不过是 《美国法典》第18编第3582(c)(1)(A)条 ——该条款作为联邦量刑法规的子条款，允许在存在《美国法典》定义的"特殊且令人信服的理由"时，对服刑联邦刑期的囚犯予以减刑。

什么是联邦监狱管理局？它为何如此重要？

美国 联邦监狱管理局，通常简称BOP，是美国司法部下属的联邦机构，负责收容、监管和管理被判处联邦监禁的个人。 值得注意的是，在2018年《第一步法案》出台前，所有寻求人道释放的囚犯必须通过所在监狱的典狱长提出申请。若典狱长决定将申请上报，则需经过多重官僚程序，最终由联邦监狱管理局代为提交人道释放动议。该流程极其缓慢且繁琐，导致提交的人道释放动议寥寥无几，获准者更是凤毛麟角。

《第一步法案》如何改变了同情释放政策？

2018年《第一步法案》（FSA） 对人道释放程序作出两项重大调整，均旨在为囚犯提供更多获得救济的途径。

囚犯可自行提交动议

《联邦监狱管理局法案》颁布后，囚犯不再需要依赖联邦监狱管理局代为提交人道释放申请。只要向监狱长提交申请，并完成行政程序或等待30天未获回复，即可直接向法院提出申请。这一变革至关重要，因为联邦监狱管理局此前常完全拒绝代为提交此类申请。

关于重大且令人信服的理由的定义扩展

在《公平量刑法案》出台前，出于人道考虑的提前释放通常仅限于涉及绝症或健康状况急剧恶化的情况。《公平量刑法案》允许法院考虑更广泛的情形，包括犯罪时的年龄、显著的改过自新、在监狱中未获得充分照料，以及其他令人信服的个人或法律发展。这些变更旨在提供切实可行的救济机会。

联邦安全局对同情释放动议数量产生了何种影响？

根据2018年立法事务局的答复，2014年1月至2018年1月期间共收到近3000份人道主义救济申请，其中仅306份获得批准。获批申请中绝大多数涉及被判处死刑的囚犯，这充分说明在《联邦安全法》颁布前，人道主义释放的门槛何其之高。

根据美国量刑委员会2019年10月至2023年9月的数据，法院共审理了令人震惊的31,069份人道释放申请，其中批准了4,952份。这些数字呈现出明显的转折点，其根源在于2018年《联邦监督法案》——该法案对消除人道释放申请的官僚障碍产生了巨大影响。

现在是否已全面实施同情释放？

人道释放动议仍需强有力的事实依据，包括适当时的医疗证明、康复证据，以及明确证明释放不会对社区构成威胁。但相较于《联邦量刑法案》出台前，当前的释放路径已变得更为一致且可预测。

FSA同情释放政策实施后

您或许已在10月27日出版的《弗吉尼亚律师周刊》中读到关于"人道释放"的报道。该期报道提及查尔斯·D·布克的案例——这位因共谋分销逾一公斤海洛因而被定罪的男子，其获释的关键在于服刑期间的模范表现，以及其他在《联邦量刑指南》修订前可能不存在的特殊且令人信服的人道释放理由。 本案法院最终认定其无可挑剔的服刑表现及在押期间的改造成果构成必要且充分的特殊理由，裁定其将于2025年11月获释。

弗吉尼亚州是否适用人道释放？

同情释放仅适用于服刑于联邦监狱的个人。在弗吉尼亚州监狱服刑的联邦囚犯可依据 《美国法典》第18编第3582(c)(1)(A)条。

在弗吉尼亚州服刑的州级囚犯必须通过不同救济途径寻求减刑，例如有限的医疗假释选项、刑期变更、特赦或符合条件的假释。若服刑人员不确定自身刑罚属于联邦还是州级管辖，可委托律师审查判决书并说明可行的法律途径。

如果家庭认为亲人符合条件，该怎么做？

人道释放申请具有高度的事实特定性。当亲人遭遇健康恶化、衰老、护理不足或任何可能构成特殊且令人信服的重大变故时，家属通常会寻求律师协助。

律师可审查案件、协助收集记录、起草动议书，并向法院陈述法律论点。强有力的法律代理能显著提高胜诉几率。