Điều gì diễn ra tại phiên điều trần sơ bộ ở Virginia?

Luật sư Nicole Naum giải thích thế nào là phiên điều trần sơ bộ và bốn điều có thể xảy ra tại Tòa án Quận trong phiên điều trần.

“Ý anh là sao khi nói tôi có phiên điều trần sơ bộ, nhưng đó không phải là phiên điều trần chính thức?”

Câu hỏi đó thường được đặt ra vì tên gọi này dễ gây nhầm lẫn. Phiên điều trần sơ bộ là một giai đoạn quan trọng trong nhiều vụ án trọng tội tại Virginia, nhưng đó không phải là phiên tòa xét xử.

Trong phần đầu tiên của loạt bài “Giải thích thuật ngữ pháp lý một cách dễ hiểu” do Battlefield Law Group thực hiện, bà Nicole Naum – người sáng lập và là luật sư bào chữa hình sự – giải thích thế nào là phiên điều trần sơ bộ và bốn tình huống có thể xảy ra khi vụ án của bạn bước vào giai đoạn này.

Phiên điều trần sơ bộ là gì?

Phiên điều trần sơ bộ thường được tiến hành để xác định liệu có đủ bằng chứng để tiếp tục chuyển vụ án hình sự sang Tòa án Quận hay không. Thẩm phán không đưa ra phán quyết về việc bị cáo có tội hay không một cách chắc chắn đến mức không còn nghi ngờ hợp lý. Thay vào đó, tòa án xem xét liệu có đủ căn cứ hợp lý để vụ án được tiếp tục hay không.

Luật bang Virginia quy định người bị cáo buộc phạm tội hình sự nghiêm trọng có quyền được tham gia phiên điều trần sơ bộ, trừ khi người đó từ chối quyền này bằng văn bản.

Bốn điều có thể xảy ra tại phiên điều trần sơ bộ

Việc lên lịch phiên điều trần sơ bộ không phải lúc nào cũng có nghĩa là các nhân chứng sẽ ra làm chứng vào ngày đó. Tùy thuộc vào từng vụ án, có thể xảy ra một số tình huống khác nhau.

1. Phiên tòa có thể được hoãn lại

Đôi khi phiên tòa được hoãn sang một ngày khác. Có thể phía bị cáo vẫn đang xem xét chứng cứ, có thể cần tiến hành điều tra bổ sung, hoặc các luật sư có thể cần thêm thời gian để thảo luận về vụ án.

Việc hoãn phiên tòa không nhất thiết phản ánh mức độ nghiêm trọng hay kết quả cuối cùng của vụ án.

2. Tội danh có thể thay đổi hoặc bị hủy bỏ

Tùy thuộc vào chứng cứ và tình tiết của vụ án, một cáo buộc tội nặng đôi khi có thể được điều chỉnh xuống thành tội nhẹ.

Chính quyền Liên bang cũng có thể quyết định không tiếp tục truy tố vào thời điểm đó thông qua thủ tục được gọi là “nolle prosequi”, thường được viết tắt là “nolle pros”.

Đây là những kết quả hoàn toàn khác nhau, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu rõ chính xác những gì đang được đề xuất.

3. Có thể từ bỏ phiên điều trần sơ bộ

Bị cáo có thể từ bỏ quyền được tổ chức phiên điều trần sơ bộ.

Điều đó không có nghĩa là việc từ bỏ quyền đó tự động là một quyết định tốt hay xấu. Có thể có những lý do chiến lược để làm như vậy, bao gồm cả những trường hợp mà Khối Thịnh vượng chung đưa ra một điều kiện đổi lại.

Câu hỏi quan trọng là liệu việc từ bỏ quyền đó có hợp lý trong trường hợp cụ thể này hay không.

4. Phiên điều trần sơ bộ có thể được tiến hành

Nếu phiên tòa diễn ra, phía Công đồng sẽ trình bày chứng cứ và phía bị cáo có thể chất vấn các nhân chứng.

Sau đó, thẩm phán sẽ quyết định liệu có đủ bằng chứng ở mức “cơ sở hợp lý” để tiếp tục truy tố tội phạm nghiêm trọng hay không.

Đối với phía bị cáo, phiên điều trần này cũng có thể là cơ hội sớm để lắng nghe lời khai và tìm hiểu thêm về cách thức mà Chính quyền Liên bang dự định trình bày vụ án.

Tại sao phiên điều trần sơ bộ lại quan trọng?

Mặc dù không phải là phiên tòa xét xử, nhưng phiên điều trần sơ bộ có thể mang ý nghĩa chiến lược quan trọng. Phiên điều trần này có thể tạo cơ hội cho bên bào chữa lắng nghe lời khai, kiểm chứng một số phần trong chứng cứ của bên công tố, và hiểu rõ hơn về hướng đi có thể của vụ án. Đó cũng chính là lý do tại sao các quyết định về việc có tổ chức, hoãn lại hay từ bỏ phiên điều trần sơ bộ không nên được coi là thủ tục thông thường.

Tại Battlefield Law Group, ngay từ đầu, chúng tôi đã tiếp cận các vụ án hình sự nghiêm trọng với giả định rằng vụ án có thể sẽ được đưa ra xét xử. Những quyết định ban đầu có thể ảnh hưởng đến chiến lược sau này, và chúng tôi mong muốn những quyết định đó được đưa ra một cách cân nhắc kỹ lưỡng.

Có tự động tạo bản ghi chép không?

Không hẳn vậy. Tòa án Quận Tổng hợp và Tòa án Quận về Vị thành niên và Quan hệ Gia đình của bang Virginia là các tòa án không lưu trữ biên bản, do đó không phải tự động có thư ký tòa án ghi chép lại mọi phiên điều trần. Trong một số vụ án nghiêm trọng, luật sư bào chữa có thể nhận định rằng việc bố trí một thư ký tòa án là cần thiết để lưu giữ lời khai nhằm sử dụng sau này.

Các câu hỏi thường gặp về phiên điều trần sơ bộ tại Virginia

Phiên điều trần sơ bộ có giống với phiên tòa không?

Không, phiên điều trần sơ bộ không nhằm xác định tội danh một cách chắc chắn đến mức không còn nghi ngờ hợp lý. Mục đích của phiên điều trần này nói chung là để xác định liệu có đủ bằng chứng để tiếp tục truy tố tội phạm nghiêm trọng hay không.

Có phải mọi vụ án hình sự đều có phiên điều trần sơ bộ không?

Một người bị truy tố về tội hình sự nghiêm trọng nói chung có quyền được tổ chức một phiên điều trần, nhưng có thể từ chối tham gia phiên điều trần đó. Việc một vụ án hình sự nghiêm trọng được đưa lên Tòa án Quận như thế nào cũng có thể phụ thuộc vào diễn biến thủ tục của vụ án.

Liệu cáo buộc tội hình sự có thể bị bác bỏ tại phiên điều trần sơ bộ không?

Điều đó là có thể. Nếu tòa án không nhận thấy có đủ căn cứ để tiếp tục xét xử vụ án, vụ án có thể bị bác bỏ ngay tại giai đoạn đó. Các kết quả khác cũng có thể xảy ra trước hoặc trong quá trình xét xử.

Tôi có nên từ bỏ quyền được tham gia phiên điều trần sơ bộ không?

Không có câu trả lời chung cho mọi trường hợp, nhưng nhìn chung là không. Việc từ chối tham gia phiên điều trần sơ bộ đôi khi có thể là một phần của quyết định chiến lược, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ một quyền lợi quan trọng. Quyết định này cần dựa trên chứng cứ, chiến lược xử lý vụ án và những gì được đề nghị đổi lại.

Sau phiên điều trần sơ bộ sẽ diễn ra những gì?

Nếu thẩm phán nhận thấy có đủ căn cứ hợp lý, vụ án hình sự có thể được chuyển lên Tòa án Quận. Điều đó không có nghĩa là bị cáo đã bị kết tội.

Bạn đang phải đối mặt với cáo buộc tội hình sự tại Virginia?

Phiên điều trần sơ bộ có thể diễn ra ngay từ giai đoạn đầu của một vụ án hình sự nghiêm trọng, nhưng các quyết định được đưa ra ở giai đoạn này có thể ảnh hưởng đến diễn biến tiếp theo của vụ án. Battlefield Law Group đại diện cho khách hàng trên khắp khu vực Bắc và Trung Virginia, với trụ sở chính đặt tại Manassas, Hạt Prince William, và một văn phòng chi nhánh tại Forest, Virginia, phục vụ khu vực Lynchburg.

Các luật sư của chúng tôi sẽ giải thích rõ ràng về quy trình, đánh giá chứng cứ và chuẩn bị hồ sơ vụ án với định hướng hướng tới phiên tòa ngay từ đầu. Nếu quý vị có thắc mắc về phiên điều trần sơ bộ sắp tới hoặc một cáo buộc hình sự tại Virginia, hãy liên hệ với Battlefield Law Group để thảo luận về vụ án của quý vị. ¡Sí, Hablamos Español!